Спасская башня
Первое, что входит в дом каждого россиянина в новогоднюю ночь – это бой кремлевских курантов на Спасской башне, с ним связаны наши надежды. Сама же Спасская башня уже давно стала символом России. А теперь про историю… Спасская башня была возведена в XV веке итальянским архитектором Пьетро Солари. Изначально башня называлась Фроловской (по названию храма рядом). Спустя почти 200 лет башню переименовали в Спасскую в честь икон: Спаса Нерукотворного со стороны Кремля и Святого Спаса Смоленского над воротами со стороны Красной площади, на эту икону молились преступники, казненные на Лобном месте. Ворота являлись главным входом в Кремль и в давние времена считались святыми в прямом смысле этого слова. Проходя через Спасские ворота мужчины должны были снимать головные уборы. Если этого не делали, то нужно было искупить вину 50 земными поклонами. Также ворота были местом встречи московских князей с иностранными послами. Через них проходили: цари на коронацию, войска на битвы, крестные ходы. С воротами и их святой силой связана одна интересная история. Когда Наполеон проезжал со своим войском через Спасские ворота и не снял свою знаменитую треуголку, то ее сдуло ветром. Это был явно нехороший знак, и знамение оправдалось. Тогда Наполеон решил взорвать Спасскую башню, но вовремя подоспели донские казаки — «спецназ» того времени. Также французам не удалось снять драгоценный оклад с иконы Спаса Смоленского, произошло чудо: приставленная лестница упала, а святыня осталась невредима. В XVII веке Спасская башня была надстроена английским зодчим и в ее ниши поместили обнаженные фигуры, но для тех москвичей это уже было слишком, и пришлось прикрывать «срам» суконными кафтанами. Вскоре в пожаре они сгорели и больше их не восстанавливали. Десятиэтажная Спасскаябашня является самой большой из 20 башен Кремля. Более трех веков башню венчал золоченый двуглавый орел. В 1935 году вместо орлов установили пятиконечные звезды из нержавеющей стали и красной меди. Однако они быстро потускнели и их заменили на «рубиновые» светящиеся, на самом деле они сделаны из простого красного стекла. Мощность ламп в звезде составляет 5000 ватт.
Часы – куранты башни имеют свою уникальную историю. Это главный циферблат, по нему сверяет время вся страна. Первые часы были установлены в XVI веке – они весили 400 кг и что интересно вращался циферблат, а стрелки не двигались. Часы периодически горели, часто ломались, а в 1917 году в них попал снаряд, и они встали, спустя год их восстановили. Затем был период молчания почти 60 лет! С 1996 года куранты отбивают время новой эпохи. Какие только мелодии часы не играли. От немецкой песенки «Ах, мой милый Августин» до гимна России. Нынешние часы являются четвертыми по счету. Они играют гимн Российской Федерации (в полдень и полночь) и мелодию «Славься» М. Глинки. Диаметр циферблата — более 6 метров. Циферблат такой огромный, что через него может пройти поезд Московского метро! Часовой механизм занимает 3 этажа башни. Вес часов — 25 тонн. Кремлевские куранты на Спасской башне давно стали одним из самых узнаваемых памятников Московского Кремля и символом страны, они продолжают, как и в прошлые столетия, отсчитывать ход истории России.
Спасская башня
Спасская башня — самая знаменитая башня Московского Кремля. Она находиться с парадной стороны Кремля — на Красной площади.
1 Звезда
около 1 тонны
размах 3,75 м.
2 Куранты
каждые 15 минут перезвон колоколов
каждый час бьет большой колокол
6:00, 12:00, 18:00, 00:00 – гимн России
3:00, 9:00, 15:00, 21: 00 – «Славься!» Глинки
3 Построена
1491 год архитектором Пьетро Антонио Солари
Спасские ворота
Здесь находятся главные ворота, которые долгое время считались святыми. Проходить под ними можно было только сняв шапку, а проезжать верхом запрещено. Ворота использовались для шествий царей и священнослужителей.
Название
Изначально башня называлась Фроловская по названию церкви Фрола и Лавра на Мясницкой улице, куда вела дорога из Кремля через эти ворота. Название Спасская башня получила в честь иконы Спаса Вседержителя над воротами. Икону случайно обнаружили реставраторы в 2010 году. Она была спрятана в «домик» из металлической сетки и покрыта сверху штукатуркой. Так ее спасли от уничтожения в советские годы.
Архитектор
Спасская башня построена по указу Иван III итальянским архитектором Пьетро Антонио Солари в 1491 году. С внешней стороны башня сделана из красного кирпича, полы, своды и лестницы нижних этажей построены из белого известняка. Позднее в XIX веке была перестроена в готическом стиле.
Звезды
Венчают башню звезды. Но так было не всегда. Большую часть истории на башне был установлен двуглавый орел — символ России. Большевики демонтировали орлов в 18 октября 1935 года и заменили на символику своей власти. Звезды получились не сразу. Первые звезды были покрыты листами из меди с золотым покрытием и украшены самоцветами. Через два года их решили заменить, так как самоцветы потускнели, а звезды оказались непропорционально большими. Современные рубиновые звезды удалось создать только в 1946 году. Долго подбирали рецепт стекла, чтобы оно было крепким, красным и рассеивало свет лампы.
Рубиновое стекло для звезд Московского Кремля содержит около 10 элементов, кварцевый песок, сода, цинковые белила и борная кислота. Селен металлический и углекислый кадмий используются в качестве красителя. Варить селеновые стекла очень не просто – это очень летучий материал, если температурные режимы ушли, то он может потемнеть, стать светлым или вообще улетучиться.
Звезда на Спасской башне весит около тонны. Размах лучей звезды 3,75 м. Из-за значительных размеров звезда могла бы упасть со шпиля при больших воздушных потоках, поэтому ее сделали вращающейся на специальных подшипниках.
Из-за значительных размеров звезда могла бы упасть со шпиля при больших воздушных потоках, поэтому ее сделали вращающейся на специальных подшипниках.
Куранты
Каждый час куранты вызванивают 4 раза, затем большой колокол отбивает количество часов. В 15, 30 и 45 минут каждого часа происходит перезвон – 1, 2 и 3 раза, соответственно. Каждые три часа куранты отбивают мелодию: в 6 утра, 12 часов дня, 18 вечера и полночь – гимн России, а в 3 и 9 утра, 15 и 21 вечера – «Славься!» Глинки.
- В разное время куранты проигрывали разную мелодию.
- Первые кремлевские куранты, умеющие проигрывать мелодию установлены в 1625 году.
- С 1770 по 1851 гг. куранты исполняли песенку «Ах, мой милый Августин». С 1812 по 1814 гг. куранты молчали, поврежденные пожаром.
- В 1852 году установлены современные часы, которые исполняли «Марш Преображенского полка» и гимн «Коль славен наш Господь в Сионе» вплоть до 1917 года, когда они были повреждены при штурме Кремля большевиками.
- С 1918 года по 1932 Кремлёвские куранты играли «Интернационал» и похоронный марш «Вы жертвою пали» по выбору Ленина.
- После ремонта с 1932 по 1938 год куранты проигрывали только «Интернационал».
- С 1938 года по 1941 год куранты отбивали только часы и четверти.
- В 1941 был смонтирован электро-механический привод специально для исполнения «Интернационала». Впоследствии его демонтировали и куранты замолкли на 58 лет.
- В 1995 году куранты стали играть «Патриотическую песню» Михаила Глинки и мелодию хора «Славься» из оперы «Жизнь за царя» того же автора.
- После реставрации 1999 года «Патриотическую песню» заменили на гимн Российской Федерации.В 1995 году куранты стали играть «Патриотическую песню» Михаила Глинки и мелодию хора «Славься» из оперы «Жизнь за царя» того же автора.
Кто и как научил Спасскую башню исполнять гимн России
Обновленную звонницу Спасской башни Московского Кремля дооснастили двенадцатью новыми колоколами, убрав шесть старых. О том, для чего это было сделано, и о подробностях уникальной операции в эксклюзивном интервью «РГ» рассказал Константин Мишуровский.
Выпускник биофака МГУ Константин Мишуровский убедительно просит называть его одним из членов той команды, которая была задействована в многолетней работе по замене колоколов на Спасской башне. «Я сотрудник коллектива звонарей Московского Кремля и Храма Христа Спасителя», — так представляется он незнакомым людям. И рассказывает историю о том, как тридцать лет назад энтузиасты-прихожане объединились вокруг недавно возрожденного Даниловского монастыря, а вожаком у них стал старший звонарь Игорь Васильевич Коновалов. Как потом Патриарх Алексий II и Истринский владыка Арсений попросили их «распаковать» колокольню Ивана Великого, которая молчала с 1918 года. И как спустя два года их стараниями ожили колокола в Кремле. А когда возник проект восстановления Храма Христа Спасителя, то уже и вопросов не было, кому поручить колокольню главной российской церкви.
Что же касается Спасской башни, то этот проект объединил изначально множество самых разных людей. У его истоков стоял генерал-лейтенант Сергей Хлебников, исполнявший тогда обязанности коменданта Московского Кремля. С инициативой дооснащения звонницы новыми колоколами несколько лет назад вышел общественный совет Международного военно-музыкального фестиваля «Спасская башня». Идею поддержали Администрация президента РФ, Минкульт, ФСО, затем в дело включились лучшие мастера, занимающиеся отливкой колоколов, специалисты НИИчаспрома, Фонд Андрея Первозванного.
А Константин Мишуровский во всем этом многолетнем и многотрудном процессе был бессменным координатором. Он, как никто другой, осведомлен о всех тех сложностях, которые встали на пути энтузиастов. Еще за полсуток до торжественного показа новой звонницы президенту В. В. Путину Константин Александрович был на верхнем ярусе Спасской башни, проверяя готовность к премьере.
Давайте вспомним, когда и как все это начиналось?
Константин Мишуровский: Ровно десять лет назад генерал Хлебников пригласил меня и Игоря Васильевича Коновалова вместе с ним подняться на башню с тем, чтобы обследовать состояние колокольни и изучить возможность улучшения звучания мелодий. Колокола, напомню, каждые три часа после завершения четвертного и часового боя отбивали музыкальные фразы из Гимна России и «Славься». Но сам комендант Кремля, его коллеги и мы не были удовлетворены качеством этих мелодий, они мало напоминали оригинальное звучание.
Мне кажется, те мелодии, которые отныне будут звучать на Красной площади, это не просто набор правильных нот, они имеют душу
В ходе дальнейшего разговора мы пришли к выводу, что решить эту проблему в состоянии не профессиональные музыканты, а звонари в союзе с музыкантами и литейщиками. После чего сняли с каждого из семнадцати колоколов звукозапись, создав в электронном виде своеобразную палитру звуков.
Наверное, это потребовало наличия специальной аппаратуры?
Константин Мишуровский: Первое, что потребовалось, это кувалда — ее позаимствовали у солдат, ремонтировавших брусчатку у мавзолея. Конечно, кувалдой не размахивали, прикладывали к колокольной бронзе аккуратно, зато получали нужные полминуты «родного» звучания. Таким образом, появился банк данных, некий звуковой ряд, из которого было видно, где есть провалы. Это как, знаете, в клавиатуре рояля с выбитыми клавишами. Мы получили представление о том, какие колокола есть для того, чтобы иметь мелодии нужного качества, а каких не хватает. Не хватало пяти эталонных «клавиш». И тут начались проблемы.
Сначала мы обратились на колокольный завод, расположенный в Тутаеве. Там охотно откликнулись на нашу просьбу отлить недостающие колокола. И в 2012 году мы поехали туда принимать работу. Тутаевцы, надо отдать им должное, старались. Но, увы, их продукция хорошо звучала на колокольнях храмов, нам же требовалась бронза, способная рождать не просто звон, а мелодию. Короче говоря, ту партию мы забраковали.
Прошло еще несколько месяцев. В Тутаеве изготовили новые колокола. По тонам они звучали верно, а вот по тембру, по окраске был разнобой. Тупик…
На Спасской башне появилось двенадцать новых колоколов. Самый тяжелый весит 850 кг, самый маленький — 36 кг. Фото: Вячеслав Прокофьев / ТАСС
Что делать? Постепенно стало приходить понимание, что сам избранный нами путь был ошибочен. Нельзя заполнять дыры в звучании старых колоколов, это как если бы мы хотели одновременно использовать современные синтезаторы, скрипку Страдивари и пионерский горн. И в 2016 году в беседе с комендантом Кремля было принято, можно сказать, судьбоносное решение — полностью отказаться от использования старых колоколов.
На горизонте появился «Колокольный завод Валерия Анисимова» в Воронеже — они тоже специализировались прежде только по церковному звону, но обещали выполнить заказ в соответствии с нашими требованиями.
Но, погодите, насколько я понимаю, сейчас на башне остались два старых колокола, и они работают…
Константин Мишуровский: Да, остались колокола, которые отбивают четвертной бой и часовой бой. Но они не играют мелодию. Все остальные заменены на двенадцать новых, отлитых в Воронеже. Самый тяжелый весит 850 кг, самый маленький — 36 кг.
Выше вы сказали, что воронежцы не имели прежде опыта таких заказов. Как же они справились?
Константин Мишуровский: Филигранная была работа. Это как ракету запустить. То, как будет звучать колокол, можно узнать только после его изготовления. Бронзовый «голос» зависит от размера, формы, профиля, сплава и множества других тонкостей. Работа шла в режиме постоянного поиска, мозгового штурма. Образовался триумвират: заводской акустик Олег Бадерников, дирижер Президентского оркестра Евгений Никитин и я.
Фото: Архив «РГ»
Пока в Воронеже отливали колокола, в Троицкой башне Кремля, где располагается база Президентского оркестра, мы с Евгением Никитиным создавали специально для проекта партитуры Государственного гимна и «Славься». Первая продолжительностью полторы минуты, вторая — минуту. Гимн исполняют одиннадцать колоколов, глинковскую мелодию патриотической песни — все тринадцать.
Каждый колокол сообща доводился до нужной кондиции, и вся эта работа продолжалась больше года. Наконец, в марте заводчане развесили все двенадцать изготовленных колоколов, в Воронеж приехал Геннадий Хлюстов из НИИчаспрома, чтобы запустить музыкальный механизм, мы тоже приехали.
Тут обнаружилась еще одна особенность, о которой мы прежде не знали. В ходе прослушивания и доводки Геннадий Хлюстов остался у колоколов, а мы отправились в контору завода, расположенную за углом метрах в ста. Хлюстов включил механизм воспроизведения — и мы буквально замерли, потому что издали звучание было совсем другим, более красивым и гармоничным. И ведь слушатели на Красной площади тоже будут слышать мелодии с дистанции в сто и более метров от башни.
Кстати, могу сказать, что наилучшее звучание воспринимается, если стоишь на Васильевском спуске или около мавзолея.
Верно ли, что часы на башне во время работ тоже были остановлены?
Константин Мишуровский: Остановлены в ночь на 9 октября. Это связано с тем, что верхний ярус с колоколами находится прямо над часами. А механизм у них тонкий, не стали рисковать. Но в ночь на 4 ноября часы опять стали показывать московское время.
Можно сказать, что в итоге вы вполне удовлетворены тем, что сделано?
Константин Мишуровский: Да, отныне Спасская башня это не как раньше — обыкновенный источник красивого звона. Впервые после 1938 года мы создали новый музыкально-колокольный символ страны. Мне кажется, те мелодии, которые отныне будут звучать на Красной площади, это не просто набор правильных нот, они имеют душу.
Мы бесконечно благодарны всем, кто участвовал в реализации этого уникального проекта. И с радостью видим, какой огромный интерес он вызывает у разных людей.
Сама по себе Спасская башня — это яркий национальный символ нашей страны, все, что с ней связано, небезразлично российскому человеку, к какой бы конфессии он ни принадлежал, каких бы взглядов ни придерживался. Я думаю, оттого такой интерес и у СМИ, и у рядовых граждан. Теперь всем нам привыкать к этим новым звукам со Спасской башни, жить с ними — я надеюсь долго.
Кстати
Вплоть до 1917 года кремлевские куранты исполняли мелодии молитвы «Коль славен наш Господь в Сионе», написанной в 1794 году композитором Д.С. Бортнянским, и старинный «Преображенский марш», являющийся символом воинской славы русской армии.
В марте 1918 года, когда советское правительство переехало в Москву, выбор высшего руководства выпал на две мелодии: международный пролетарский гимн «Интернационал» и революционный похоронный марш «Вы жертвою пали в борьбе роковой». Но уже к 15-летней годовщине революции исполнение похоронного траурного марша было отменено. Затем та же участь постигла и «Интернационал».
В 1944 году был принят новый гимн СССР на музыку А.В. Александрова, в связи с чем предприняли попытку настроить музыкальные механизмы курантов для исполнения мелодии нового гимна, но она оказалась неудачной.
В 1995 году была поставлена задача вернуть кремлевским курантам музыкальное звучание, и спустя год на торжественной церемонии вступления в должность Б.Н. Ельцина на второй президентский срок после более чем полувекового молчания вновь были запущены музыкальные механизмы кремлевских курантов. Над Кремлем и Красной площадью зазвучали мелодии «Славься» и «Патриотической песни».
С 2000 года вместо «Патриотической песни» колокола заиграли фрагменты Гимна России и «Славься» Глинки. Но из-за ограниченного состава колоколов и несовершенства механического устройства колокольной игры эти мелодии звучали не слишком выразительно.
Кремлевские куранты временно отключили для установки на звонницу новых колоколов
МОСКВА, 9 октября. /ТАСС/. Москвичи и гости столицы временно не услышат боя кремлевских курантов. Специалисты Федеральной службы охраны (ФСО) в полночь отключили часы на Спасской башне, чтобы дооснастить звонницу новыми колоколами и настроить их.
Куранты ждут перемен
В 2017 году Администрация президента РФ поддержала мнение общественного совета фестиваля «Спасская башня» о дооснащении звонницы Спасской башни новыми колоколами. После модернизации колокольная система Спасской башни будет исполнять гимн России длительностью полторы минуты (один куплет и один припев) с подголосками.
В 2017-2018 годах были проведены научно-реставрационные изыскания и разработан проект дооснащения звонницы Спасской башни новыми колоколами. В 2019 году был размещен заказ на отливку 12 новых колоколов на воронежском Колокололитейном заводе Анисимова — крупнейшем в России предприятии по производству церковных колоколов с полным технологическим циклом от проектирования до отливки любых колоколов весом до 120 тонн.
Как рассказали в дирекции Международного военно-музыкального фестиваля «Спасская башня», колокола были изготовлены из классической колокольной бронзы, причем использовалась ручная обработка отливки, без использования станков, что позволяет сохранить полученную структуру металла и обеспечить своеобразие и долговечность звучания колоколов. Все колокола были проверены на соответствие заявленным звуковым характеристикам и снабжены акустическими паспортами. Кроме того, специалисты НИИ «Часпрома» спроектировали и изготовили новую систему управления колокольным боем на Спасской звоннице.
Все работы по изготовлению и доводке колоколов были исполнены весной 2020 года. Сейчас начинается последний этап — подъем и развеска новых колоколов на звоннице Спасской башни, их подключение к системе управления боем и финишная настройка.
Из истории курантов
Спасская башня — не только особо почитаемая и главная, а и самая знаменитая в Кремле. Она была воздвигнута в 1491 году зодчим Петром Антонио Соларио. Первоначально она носила название Фроловской в честь церкви святых Фрола и Лавра, в которую шел путь через ворота из Кремля. Спасскими ворота и башня стали по указу царя Алексея Михайловича от 16 апреля 1658 года. Все пять веков ворота Спасской башни являются парадными проездными воротами Кремля, они считались святыми, поэтому через них запрещалось проезжать верхом на лошадях и проходить с покрытой головой.
Спасская башня — одна из главных и легко узнаваемых доминант современной Красной пощади. Ее высота вместе с почти четырехметровой рубиновой звездой составляет более 71 м. На трех верхних ярусах Спасской башни размещены колокола звонницы, механизм курантов, музыкальные барабаны, четыре циферблата и механизмы привода стрелок.
Хотя точная дата появления часов на Спасской башне неизвестна, но наиболее вероятно, что это произошло вскоре после ее постройки, чтобы с нескольких сторон «открыть городу показание времени». В 1625 году часы были заменены на более совершенные, изготовленные английским мастером Христофором Галовеем. Эти куранты уже имели музыкальный механизм, и в 1624 году для него мастером Кириллом Самойловым была специально отлита звонница на 13 колоколов.
К началу XVIII века часы сильно износились и устарели по техническим характеристикам. А в 1701 году, после очередного пожара в Кремле, часы, как и сама Спасская башня, сильно пострадали. Тогда же Петр Великий заказал в Голландии часы для Спасской башни с колокольной игрой и танцами (курантами). В 1704 году в Москву из Амстердама часы доставили на 30 подводах, в 1705 году началась их установка на Спасской башне, но окончательно куранты с музыкой были запущены лишь к 1709 году.
Но эти часы часто ломались и к началу 1730-х годов пришли в «полную ветхость», хотя безвозвратно они погибли во время пожара 1737 года.
В 1763 году в помещениях под Грановитой Палатой происходила разборка архивных дел бывших Преображенского и Семеновского приказов. Именно там были найдены «большие английские курантовые часы». Указом императрицы Екатерины II в 1767 году эти часы велено было поставить на Спасской башне. В 1770 году было объявлено, что работа по монтажу и отладке курантов на Спасской башне окончена. С этого времени именно эти часы уже более 250 лет ведут счет времени, украшая Московский Кремль.
Кремлевские куранты помещаются под шатровым завершением Спасской башни, занимают три яруса — восьмой, девятый и десятый, всего же в башне 10 этажей. Часы состоят из трех отдельных узлов: механизма хода, механизма боя часов и музыкального механизма. В действие каждый механизм приводится тремя гирями, натягивающими тросы, весом от 160 до 224 кг. Точность хода часов достигается при помощи маятника весом 32 кг, длиной 1,5 м. Механизм часов заводится два раза в сутки. Куранты имеют четыре циферблата диаметром 6,12 м, которые размещены на уровне восьмого яруса и выходят на четыре стороны башни. Знаки, определяющие часы, обозначены римскими цифрами, высота которых 0,72 м. Длина минутной стрелки — 3,27 м, длина часовой стрелки — 2,98 м. Общий вес механизма курантов превышает 25 тонн.
Ремонт часов
Куранты успешно работали без существенного ремонта до начала XIX века. В 1812 году, во время пребывания в Кремле армии Наполеона часы получили серьезные повреждения, а в 1815 году были полностью исправлены, отреставрированы и запущены. В следующий раз часам потребовался серьезный ремонт через несколько десятков лет. Полную реконструкцию осуществили в 1851-1852 годах, а в 1879 году вновь был проведен ремонт всех деталей.
В таком виде часы и музыкальный механизм бесперебойно проработали вплоть до начала ХХ века. Последний раз в дореволюционное время они ремонтировались в 1911 году. 2 ноября 1917 года во время обстрела и штурма Московского Кремля красногвардейцами один из снарядов попал в циферблат курантов, перебил стрелку часов, из строя вышел механический привод вращения стрелок, а часы остановились. Уже в 1918 году, после переезда советского правительства из Петрограда в Москву, по указанию нового главы государства Владимира Ленина были произведены восстановительные работы.
В 1937 году вновь встал вопрос о проведении ремонта кремлевских часов: в очень плохом состоянии находились циферблаты, отваливалась позолота с обода циферблата. На покрытие четырех ободов часовых циферблатов, стрелок и цифр израсходовали 26 кг золота. Сам механизм курантов полностью разобрали, почистили и покрасили, сделали частичные замены отдельных деталей. Тогда же были смонтированы четыре электромотора для подзаводки часов и музыкального механизма. До этого подъем огромных часовых гирь, расположенных внутри специальных вертикальных колодцев в Спасской башне производился вручную. Но реставрационные работы на курантах тогда не завершились. Так, с 1938 года на реставрацию был остановлен на несколько десятилетий музыкальный механизм курантов.
Лишь а 1974 году Научно-исследовательский институт часовой промышленности получил заказ на реставрацию механизма главных часов страны. Куранты остановились на 100 дней. Еще одна реставрация прошла в 1995 году, когда тщательной очистке и обработке подверглись четыре циферблата, восемь стрелок и 48 цифр. Последняя крупная реставрация курантов в ХХ веке состоялась в 1999 году. Вместе с обновлением часов, в частности, позолотили стрелки и цифры, настроили колокольный бой, отрегулировали часовой и музыкальный механизмы, был восстановлен исторический облик верхних ярусов Спасской башни.
Следующие ремонты потребовались в 2005 году и в 2014-2015 годах, когда обновлялись фасадные фрагменты курантов, но сами часовые и музыкальные механизмы курантов оставались в рабочем состоянии и продолжали отбивать четверти, каждый час и исполняли мелодию Гимна России.
Главной частью механизма вызванивания четвертей часа служит стальной барабан, приводимый во вращение индивидуальным гиревым двигателем. На поверхности барабана в определенной последовательности расположены штифты, задающие мелодию девяти колоколам, вызванивающим четверти часа. Бой часов осуществляется при помощи специальных молотков, ударяющих снаружи по поверхности нижнего основания колокола.
Музыкальный механизм состоит из барабана, длина которого 1425 мм. На самом верхнем ярусе Спасской башни размещены сами колокола. В центре под шатром башни, подвешен самый большой часовой колокол, который предназначен для воспроизведения боя часов. Остальные колокола меньших размеров предназначены для вызванивания «четвертей» часа. Все колокола в отличие от церковных не имеют языков. Они звучат от удара молотков по внешней стороне юбки колоколов.
Мелодии для курантов
В начале XVII века для курантов было подготовлено 13 колоколов, часть из них была куплена в Голландии, часть — отлита в России. Однако неизвестно, на какую именно мелодию был в то время запрограммирован музыкальный механизм курантов на Спасской башне. Есть упоминания о том, что в 1770 году после реставрации кремлевские куранты стали исполнять мелодию популярной немецкой песенки «Ах, мой милый Августин». Во время реставрации и реконструкции курантов середины XIX века по указанию императора Николая I были набраны новые музыкальные мелодии российских композиторов.
Выбор мелодий для курантов всегда имел важное государственное значение. Так, император Николай I поставил условие — не набирать на музыкальном барабане государственный гимн «Боже, Царя храни». Император для исполнения кремлевскими курантами утвердил мелодии молитвы «Коль славен наш Господь в Сионе» и старинный «Преображенский марш», которые кремлевские куранты исполняли вплоть до 1917 года.
Выбор высшего руководства советского государства выпал на две мелодии: международный пролетарский гимн «Интернационал» и революционный похоронный марш «Вы жертвою пали в борьбе роковой». В 1932 году по указанию генерального секретаря ЦК ВКП(б) Иосифа Сталина было отменено исполнение похоронного траурного марша и действующим остался только один музыкальный механизм курантов. В 1938 году прекратилось и исполнение курантами «Интернационала» из-за износа музыкального механизма. К тому же было признано, что для исполнения «Интернационала» колокола Спасской башни не совсем подходят по тональности, и на расстоянии происходит искажение мелодии. Поэтому было принято решение остановить музыкальный барабан главных часов страны.
В 1970 году была предпринята попытка настроить старые музыкальные механизмы курантов для исполнения новой мелодии — гимна СССР, но она оказалась неудачной. Существующие на звоннице колокола Спасской башни не обеспечивали удовлетворительного звучания.
В 1995 году была поставлена задача вернуть кремлевским курантам музыкальное звучание к моменту вступления в должность президента Бориса Ельцина на новый срок. Для исполнения были выбраны два произведения Глинки — «Славься» из оперы «Жизнь за царя» и «Патриотическая песня», которая с 1993 года по декабрь 2000 года являлась официальным гимном РФ. В 1996 году на церемонии вступления в должность Ельцина после более полувекового молчания вновь заиграли кремлевские куранты, для чего были внесены существенные изменения в механизм.
В 1998 году была проведена техническая экспертиза устройства воспроизведения мелодий курантами, которая выявила множество проблем. Так что уже в 1999 году пришлось воссоздавать старый музыкальный механизм курантов. В 2000 году обновленные кремлевские куранты вновь зазвучали. Вместо «Патриотической песни» они заиграли гимн России, принятый в 2000 году.
Однако специалисты замечают, что точного попадания звучания колоколов в эталонную мелодию достичь так и не удалось. Из-за этого в начале 2000-х годов стали исполняться небольшие фрагменты мелодий Гимна России и «Славься» Глинки. Но из-за ограниченного состава колоколов и несовершенства механического устройства колокольной игры эти мелодии звучат невыразительно, и лишь знатоки могут угадать мотив по кратким колокольным темам.
На начало 2020 года на звоннице Спасской башни находились 13 колоколов. Кремлевские куранты — единственные полностью механические музыкальные часы в мире и одни из самых древних в Европе. Значительная часть колоколов — это произведения мастера-литейщика времен царствования императрицы Екатерины II Семена Можжухина.